도자는 원초적인 흙에서 시작해 오랜 시간 인류와 함께 걸어온 매체이자, 미래를 향해 끊임없이 나아가는 예술이다. 다음 달 18일부터 11월 1일까지 열리는 '2026 경기도자비엔날레'는 땅을 창작 주체로 바라보며 도자의 가능성을 미래로 확장한다. '땅이 만든다(Earth Makes)'를 주제로, 예술과 지구, 기술과 인간을 이으며 새로운 방향을 제시한다. 이번 도자비엔날레 예술감독을 맡은 이대형 큐레이터는 "인류의 시간이 담긴 흙, 땅에 주목했다"며 "인간과 인간뿐만이 아닌 인간과 비인간 사이의 연대, 공감에 대한 중요성을 전하고 싶었다"고 주제 선정 배경에 대해 밝혔다. 이 예술감독은 제57회 베니스비엔날레 한국관, 아이돌 그룹 방탄소년단의 글로벌 현대미술 전시 프로젝트 'CONNECT, BTS', 문화체육관광부 우수 전속 작가 기획전 'Dialogue', 테이트모던·현대자동차 협력 프로젝트 등 걸출한 전시의 예술감독을 맡으며 환경, 공동체, 기술, 미래 등 다양한 영역으로 전시 기획의 지평을 넓혀왔다. 최근 디지털·인공지능(AI)·맵핑 등 첨단 기술을 활용한 예술 세계를 조명해 온 그가 오늘날 도자에 대해 관심을 가진 이유는 무엇일까. 릴게임오션파라다이스상어 이 예술감독은 "최근 아트 앤 테크놀로지(Art & Technology) 등 관련 작업을 해오며 공허함을 느꼈고, 빠르게 생성되는 수많은 정보 속에 무언가를 온전히 사유하는 기회조차 박탈된다는 생각이 들었다"고 설명했다. 이어 "그렇기에 실체가 있는, 보다 본질적인 것에 대해 고민하게 됐다"며 "흙은 어찌보면 인류와 가장 오랜 시간, 가까이에서 함께 진화해왔기에, 가장 먼 미래까지도 함께 할 수 있다고 생각했다"고 부연했다. 이대형 '2026 경기도자비엔날레' 예술감독이 이번 비엔날레 주제와 본전시 등에 대해 설명하고 있다. 이번 도자비엔날레의 중심이 되는 본전시는 '흙이 만든다(Made from Earth)', '땅이 만든다(Made By Earth)', '지구가 만든다(Made in Earth)' 3챕터로 구성됐다. 각 챕터는 수직, 수평, 순환이라는 서사 구조를 따르도록 설정했다. 챕터1에서는 도자를 능동적 주체로 규정해, 흙의 본질적 물성과 존재감이 깊어지는 과정을 살핀다. 챕터2와 3에서는 땅을 기반으로 형성된 지역이 도자를 매개로 연결되며 맺는 유대적 관계를 조망하고, 인간-자연-기술이 경계를 허물어 통합되는 미래 가치를 담았다. 모바일 바다이야기상어 이를 통해 원초적인 흙에서부터 전통 도자의 미학, 지속가능한 도자의 가치로 나아가는 여정을 그릴 예정이다. 이 예술감독은 "예술의 형태, 기술적 발전은 이미 여러 차례 확인됐다"며 "지금 필요한 건 이를 어떤 관.으로 바라볼 것인지이다. 흙, 땅, 지구 세 가지 핵심 단어로 이를 풀어냈다"고 말했다. 지역 작가와 미래 도예인들이 참여할 수 있는 프로젝트도 기획했다. 도자비엔날레 준비 당시부터 지역 작가와 명장을 만나온 이 예술감독은 특별전 '우리 시대 도예 명장'을 통해 오랜 시간 우리 도자를 지켜온 이들의 시선을 비출 계획이다. 또 28개의 도자 대학(원)에서 선발된 작가들과의 작업을 통해 차세대 작가들의 상상력을 제시하기도 한다. 미래 도예인을 양성하는 한국도예고등학교 학생들과 작품 공동 제작하는 '비렌더 쿠마르 야다브 작가의 찾아가는 워크숍'도 마련했다. 이를 통해 학생들에게 실제 작가와 작업할 수 있는 경험을 제공함과 동시에 도예를 중심으로 한 국가 간, 세대 간 소통도 이끌어낼 예정이다. 이번 도자비엔날레는 이 예술감독에게 가장 본질적인 감각으로 돌아가려는 시도다. 그는 "제 초심을 회복하는 게 이번 도자비엔날레 같기도 하다"며 "인간과 흙, 땅의 본질을 다시 바라보며 지속가능한 미래로 나아가는 여정을 보여주고 싶다"고 전했다. 젝트도 기획했다.