미국과 중국이 무역·첨단 기술부터 안보 분야까지 곳곳에서 충돌하고 있지만, 중국인의 식탁에서는 미국을 상징하는 음식인 햄버거가 빠른 속도로 영역을 넓히고 있다. 맥도날드·KFC 등 미국계 패스트푸드 업체의 전유물로 여겨졌던 햄버거 시장에 중국 대형 훠궈 체인과 커피 업체까지 가세하면서 중국에서 ‘버거 전쟁’이 벌어지고 있는 것이다. 17일 로이터에 따르면 중국에서 피자헛을 운영하는 얌차이나는 기존 피자헛 매장에 햄버거 전용 코너인 ‘피자헛 버거 바’를 도입한 지 6개월 만에 이를 200여 곳으로 확대했다고 지난달 밝혔다. 올해 말까지 이를 500~600곳으로 늘릴 계획인데, 중국 내 전체 피자헛 매장의 약 10%에 해당하는 규모다. 얌차이나 측은 햄버거가 젊은 층과 1인 고객 사이에서 특히 인기를 끌고 있다고 했다. 이런 ‘버거 열풍’에 올라탄 것은 미국계 외식 업체들만이 아니다. 중국 대형 훠궈 체인 하이디라오는 지난달 ‘환셴바오(Fresh Burger)’라는 새 브랜드를 내놓고 햄버거 시장에 뛰어들었다 손오공게임하는곳 . 중국 프랜차이즈 커피 체인 M Stand도 일부 도시에서 햄버거 중심의 매장을 열었다. 훠궈와 커피 등 햄버거와는 거리가 멀어 보였던 중국 업체들까지 앞다퉈 버거를 굽기 시작한 셈이다. 과거 미국 업체들이 중국에 햄버거를 들여오는 방식이 성행했다면, 이제는 중국 업체들이 직접 햄버거를 만들어 현지 입맛과 소비 방식에 맞춰 재해석하는 단계로 넘어갔다는 .도 주목된다. 중국에서 햄버거는 이미 ‘서양에서 건너온 별식’ 수준을 넘어 일상적인 한 끼로 자리 잡았다는 평가다. 중국 시장조사업체 아이미디어 리서치에 따르면 중국의 서구식 패스트푸드 시장은 지난해 4996억5000만위안(약 104조원) 규모로 성장했고, 2027년에는 5870억9000만위안에 이를 전망이다. 소비자 조사에서는 응답자의 55%가 가장 선호하는 서구식 패스트푸드로 햄버거를 꼽았다. 양귀비게임 햄버거의 약진에는 중국 경기 둔화와 인구·가구 구조의 변화가 맞물려 있다는 분석도 나온다. 경제 불확실성으로 소비자들이 지갑을 닫으면서 여러 요리를 주문해야 해 상대적으로 부담이 큰 식당 대신, 고기·채소·빵을 한꺼번에 먹을 수 있어 한 끼를 저렴하고 간편하게 해결할 수 있는 햄버거가 ‘가성비 음식’으로 떠올랐다는 것이다. 1인 가구가 늘고 바쁜 도시 직장인이 증가한 것도 한 손에 들고 먹을 수 있는 햄버거의 인기 요인으로 지목된다. 발달한 배달 문화도 햄버거 시장의 성장을 뒷받침하고 있다. 유로모니터에 따르면 중국 소비자의 43%는 일주일에 한 번 이상 음식 배달을 이용하는 것으로 나타났다. 세계 평균(23%)의 두 배에 가까운 수준이다. 중국 업체들이 잇따라 뛰어들자 미국 햄버거 브랜드들도 중국 공략에 다시 속도를 내고 있다. 미국 파이브가이즈가 이달 수도 베이징에 매장을 열자 햄버거를 맛보려는 소비자들이 2시간 넘게 줄을 섰다. 미국 웬디스도 지난 5월 중국 진출 계획을 발표하고 향후 10년간 최대 1000개의 프랜차이즈 매장을 열겠다는 청사진을 내놨다. target="_b