‘공포의 외인구단’ 이현세(70), ‘만화로 보는 그리스 로마 신화’ 홍은영(62), ‘언플러그드 보이’ 천계영(56)…. 한국 출판 만화의 ‘전설’들이 웹툰으로 돌아왔다. 추억 속 명작을 세로 스크린으로 리메이크하기도 하고 웹툰의 문법에 맞는 새로운 작품을 그리기도 한다. 후배 작가들과 경쟁하며 웹툰의 외연도 넓어지고 있다. 현재 2030세대 중에는 ‘오디세이아’ 원서는 안 읽었어도 트로이 전쟁과 오디세우스는 훤히 아는 사람이 많다. ‘홍은영 키즈’이기 때문. 홍은영의 대표작 ‘만화로 보는 그리스 로마 신화’는 누적 판매량 1000만 부가 넘는 2000년대 ‘메가 히트’ 만화 시리즈다. '홍은영의 이집트 신화'/네이버웹툰 그는 지난달부터 매주 네이버웹툰에 ‘홍은영의 이집트 신화’를 연재하고 있다. 신과 인간, 삶과 죽음, 권력과 운명이 얽힌 고대 이집트 이야기를 웹툰의 문법으로 풀어낸다. 출판 만화보다 강렬한 색감, 역동적인 연출을 익숙한 그림체로 선보이고 있다. 홍은영은 “세로 스크롤에 도전하는 건 처음”이라며 “모바일 화면 속에서도 이집트 신화의 장면과 인물들이 생생하게 전해질 수 있도록 신경 쓰고 있다”고 말했다. 천계영의 순정 만화 ‘언플러그드 보이’의 명대사 “난 슬플 때 힙합을 춰”는 지금도 소환되는 ‘밈’의 반열에 올랐다. 릴게임 알라딘 큰불 1990~2000년대 만화 잡지와 단행본을 통해 선풍적 인기를 끈 이 작품도 지난달부터 네이버웹툰을 통해 리메이크하고 있다. 천계영은 “이번 작업에서 가장 공들인 부분은 현겸(남자 주인공)의 색감을 찾는 일”이라며 “흑백으로 원작을 그렸을 때도 머릿속엔 화사한 색감을 막연히 그렸는데 이번 웹툰화에서 당시 떠올렸던 색들을 자유롭게 구현할 수 있어 무척 기쁘다”고 말했다. '언플러그드 보이'. 천계영은 "흑백으로 원작을 그렸을 때도 머릿 속엔 화사한 색감을 막연히 그렸다"고 말했다./네이버웹툰 네이버웹툰이 작품 공개 후 2주간 데이터를 분석한 결과 3040 독자가 60%를 차지했다. 원작의 추억을 간직하고 있는 30~40대 독자들이 다수 유입되면서 웹툰의 외연도 확장되고 있는 것이다. 작품에는 “내가 학생 때 보던 건데 이제 내 딸이 주인공이랑 동갑이다” 같은 댓글이 적지 않다. 이제 천계영은 단행본 순정만화 작가보다 베테랑 웹툰 작가라는 수식어도 어울린다. 넷플릭스를 통해 방영된 드라마 ‘좋아하면 울리는’의 웹툰 원작자이기도 하다. 한국 만화의 거장 이현세는 카카오페이지에 ‘블루엔젤 리부트’를 연재 중이다. 1991년 단행본으로 출간된 ‘블루엔젤’의 후속작을 35년 만에 그리고 있다. 잔혹한 범죄의 세계에서 사건 현장을 누볐던 여형사 하지란이 돌아오면서 시작되는 화려한 복수극이다 모바일 야마토카지노 . 이현세는 “블루엔젤은 기본적으로 어둡고 우울하지만 그래도 세상엔 사랑이 있어 살 만하다고 억지를 쓰는 터프한 여형사의 이야기”라며 “2026년에 걸맞게 새로 선보이고 있는데 나의 마지막 웹툰이 될 수 있다는 치열한 마음으로 그리고 있다”고 말했다. 이현세 작가의 '블루엔젤 리부트'/카카오페이지 이 밖에도 김근우(46)의 PC통신 정통 판타지 소설을 웹툰화한 ‘바람의 마도사’(카카오페이지), ‘아르미안의 네 딸들’ ‘리니지’를 그린 순정만화 작가 신일숙(64)의 ‘마누의 딸들’(네이버웹툰), 전극진(58)·양재현(56)의 ‘열혈강호 리마스터’(네이버웹툰) 등도 연재 중이다. 김근우의 PC통신 정통 판타지 소설을 웹툰화한 ‘바람의 마도사’/카카오페이지 전문가들은 “단행본 중심의 출판 만화 시장은 작아지고 있지만 작가들의 실력은 세대를 관통해도 여전히 건재하다는 사실을 보여주는 것”이라고 했다. 웹툰 플랫폼 측면에선 비슷한 작품들의 홍수 속에서 다양성을 불어넣는 효과가 있다. 독자들에겐 추억을 새롭게 소비하거나, 검증된 IP와 작가를 처음 만나는 경험을 주고 있다. 장민지 경남대 미디어영상학과 교수는 “강력한 작가 브랜드가 20여 년 쌓인 웹툰 플랫폼의 노하우와 만나 ‘노스탤지어 소비’를 이끌고 있다”며 “과거 출판 만화 애독자들도 웹툰으로 합류하면서 출판 만화·웹툰의 단절도 사라지고 있다”고 말했다. 툰으로 합류하면서