<글쓴이: 양지열 충북대병원 호흡기내과 교수> 조용한 밤 11시. 연구실에서 밀린 업무를 보고 있는데 정적을 깨는 방송이 전 병원에 울려 퍼진다. “CPCR code blue, 중환자실 호흡기내과, CPCR code blue, 중환자실 호흡기내과.” 자리를 박차고 중환자실로 달려가게 만드는 방송, 바로 '코드 블루(Code blue)'다. 코드 블루는 원내에서 심정지 환자가 발생했을 때, 심폐소생술을 즉시 시작하기 위해 의료인들에게 환자의 위치와 정보를 알리는 긴급 방송이다. 병원의 많은 진료과와 병동에서 이 방송이 나올 수 있지만, 어느 병원이든 가장 자주 울려 퍼지는 곳은 단연 중환자실일 것이다. 중환자실은 이처럼 수많은 생명이 소멸하고, 가족과 친지, 친구들이 마지막 이별을 맞는 곳이 되기도 한다. 의사와 간호사들이 생명을 지키기 위해 밤낮으로 고군분투하지만, 안타깝게도 모든 환자를 살릴 수는 없기 때문이다. 우리는 살아가며 수많은 이별을 겪는다. 어릴 적 키우던 반려동물과의 이별, 젊은 날 뜨겁게 사랑했던 연인과의 이별부터 나이가 들면서 마주하는 부모님과의 이별, 배우자와의 사별, 그리고 언젠가 다가올 본인의 죽음으로 인한 가족들과의 이별까지. 모든 이별이 마음 아프고 슬픈 일이겠지만, 그중에서도 사랑하는 사람과의 영원한 사별은 가장 큰 슬픔일 것이다. 다시는 만나지 못할 영원한 이별을 준비하는 입장에서, 인간으로서의 위엄을 지키는 '존엄한 죽음'은 무엇보다 중요하다. 하지만 불과 10여 년 전만 해도 이러한 죽음은 제도적으로 불가능에 가까웠다 모바일 10원 야마토게임 . 1997년, 환자의 자진 퇴원을 허용했다가 의사들이 살인방조죄로 처벌받았던 ‘보라매병원 사건’을 계기로 심폐소생술, 기계환기(인공호흡기), 투석 등의 연명의료는 환자가 임종하는 순간까지 중단할 수 없었다. 이 때문에 임종기에 접어든 환자들은 존엄성을 유지하지 못한 채, 인공호흡기나 체외순환기(에크모)에 의존해 고통스럽게 연명하다가 생물학적인 사망을 맞이할 수밖에 없었다. 변화의 시작은 2009년 ‘김할머니 사건’이었다. 이때 최초로 법원이 존엄사를 인정하면서 연명의료 중단에 대한 사회적 인식이 높아지기 시작했다. 이후 사회적 합의를 거쳐 2016년 2월 ‘연명의료결정법’이 제정되었고, 2018년 2월부터 본격적으로 임상 현장에 도입되었다. 이제는 건강할 때 보건복지부가 지정한 전국 사전연명의료의향서 등록기관(보건소 및 지역보건의료기관 등)을 방문해 향후 연명의료를 받지 않겠다는 의향서를 미리 작성할 수 있다. 또한 병원에서 환자의 상태가 악화되었을 때, 담당 의사가 임종기로 판단하면 환자와 직접 ‘연명의료계획서’를 작성할 수 있으며, 환자의 의식이 없어 의사를 표현할 수 없는 경우에도 가족들의 합의와 동의를 통해 연명의료를 중단하거나 유보할 수 있게 되었다. 2018년 제도 도입 이후 사전연명의료의향서 작성 건수는 꾸준히 증가하고 있다. 그러나 여전히 많은 분이 이 제도를 잘 몰라, 중환자실 입원 후 원치 않는, 의미없는 연명의료를 받으며 고통받곤 한다 릴게임 사이트 도메인 . 물론 사전연명의료의향서를 작성했거나 평소 환자와 보호자가 연명의료를 원하지 않았더라도, 의사가 판단하기에 아직 임종기가 아니며 치료를 통해 충분히 호전될 가능성(가역성)이 있다면 당연히 적극적인 치료를 시행해야 한다. 연명의료 자체가 무조건 나쁘다거나 절대 하지 말아야 할 치료라는 의미는 결코 아니다. 그렇기 때문에 환자의 상태가 악화될 때는 담당 주치의와의 면담을 통해 회복 가능성, 예후, 치료 비용 등에 대해 상세히 설명을 듣고, 평소 환자와 가족들이 연명의료 여부에 대해 미리 깊이 있게 상의해 두는 것이 좋다. 누구든지 자신의 마지막 순간은 아름답고 우아하길 바랄 것이다. 20세기까지 현대 의학의 목적이 ‘환자의 생명 연장과 살려내는 것’에 초。을 두었다면, 21세기 현재는 ‘완화의료’에도 무게를 두어, 어떻게 하면 인간이 고귀하고 위엄 있게 임종을 맞이할 수 있는지에 대해 수많은 의학자가 연구를 거듭하고 있다. 필자 역시 중환자의학을 전공한 의사로서 환자를 어떻게든 살려야 한다는 막중한 사명감을 지니고 진료에 임하고 있다. 하지만 간혹 여러 현실적인 이유로 연명의료 중단을 결정하지 못해, 애처롭게 기계에 의존하며 힘겹게 하루하루를 버텨내는 환자들을 볼 때면 대단히 가슴이 미어진다. '연명의료결정제도'가 사회 전반에 더욱 널리 확산되어, 더 많은 국민이 삶의 마지막 순간을 고통 속이 아닌, 인간으로서의 존엄을 지키며 평온하게 맞이할 수 있기를 진심으로 바란다. 양지열 의사는 충북대 의대를 졸업하고 서울아산병원 중환자의학 전임의를 거쳐 충북대병원 호흡기내과 교수로 일하고 있다 px;" class