중국 로봇 스타트업 2곳이 이르면 내년 홍콩에서 기업공개(IPO)에 나설 계획인 가운데 홍콩이 중국 기술기업을 위한 주요 자금조달 허브로 입지를 강화하고 있다는 평가가 나온다. 최근 중국의 휴머노이드 로봇 대표주자인 유니트리가 화려한 증시 데뷔 며칠 만에 주가가 급락했지만 로봇 기업들의 IPO 열기는 식지 않는 모습이다. 27일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩 증시 상장 계획을 밝힌 기업은 항저우에 본사를 둔 인피포스 테크놀로지 그룹과 유디어AI로 두 회사 모두 알리바바그룹 출신 임원 2023년 창업했다. 인피포스와 유디어AI는 피지컬 AI(로봇의 눈·두뇌·팔·다리 등을 통해 AI가 현실 세계를 인식하고 행동하는 기술) 스타트업이다. 중국정부는 피지컬AI를 학문적 기반인 ‘체화형 AI’로 부르면서 차세대 핵심 산업으로 지원하고 있다. 로봇용 인지 시스템 ‘아톰브레인(AtomBrain)’을 개발한 인피포스는 홍콩 증시 상장을 위해 자금 조달을 하고 있다. 손오공릴게임연타 알리바바 부사장을 지낸 이사벨라 바이 인피포스 최고경영자(CEO)는 “2027년 상장을 목표로 하고 있으며 현재 관련 준비를 진행 중”이라고 말했다. 구체적인 자금조달 목표나 투자자에 대해서는 공개하지 않았다. 인피포스는 이달 초 약 10억 위안(약 2054억 원) 규모의 신규 투자 유치를 마쳤다. 최근에는 사우디아라비아에서 로봇 1000대 공급 계약을 따내는 등 해외 수주에도 성공했다. 유디어AI도 홍콩 증시 IPO를 추진하고 있다. 창업자 로빈 천 CEO는 SCMP에 “IPO 절차를 시작했고 레드칩 구조 개편과 지분구조 정비를 하고 있다”며 “관련 절차가 끝나는 대로 내년 상반기 중 상장 신청서를 제출할 계획인데 홍콩을 1순위에 두고 중국 본토 A주 시장 상장 가능성도 검토하고 있다”고 말했다. 천 CEO는 알리바바의 사내 연구조직인 다모아카데미에서 로봇 연구를 이끌었다. 모바일 바다이야기 오리지널 유디어AI는 대형 AI 모델의 추론 능력을 활용해 낙엽, 폐지, 담배꽁초 등 쓰레기를 스스로 식별하고 제거하는 자율주행 청소로봇을 양산하고 있다. 단순히 정해진 구역 전체를 반복적으로 쓸어내는 기존 청소로봇과 달리 쓰레기를 인식해 선택적으로 처리하는 방식이다. 이 회사는 올해 매출 목표를 3억~5억 위안(약 616억~1027억 원), 내년에는 10억 위안으로 잡았다. 이들 두 기업은 홍콩 증시 상장과 도약을 자신하고 있지만 벤처투자업계 일부에서는 체화형 AI 기업의 기업가치가 지나치게 높아지고 있다고 경고한다. 푸화캐피털의 선칭화 창립 파트너는 “체화형 AI는 지난해 초부터 뜨거운 투자 분야 가운데 하나로 떠올랐고, 기업가치도 빠르게 상승하지만 다소 과열된 상태다”며 “현재의 높은 기업가치가 실제 사업 성과로 뒷받침되려면 기업과 시장 모두 일정한 시간이 필요하다”고 지적했다. 이어 “중국 기술기업의 해외 진출은 이제 선택이 아니라 필수가 됐다”며 “최근 2년간 홍콩은 중국 기업들이 자금을 조달하고 해외 시장으로 진출하는 데 핵심 관문 역할을 하고 있다”고 덧붙였다. 콩 증시 IPO를