아주대병원 신경외과 송지혜 교수가 뇌동맥류의 발병 기전과 치료·예방법 등에 대해 설명하고 있다. 고위험군 분류해 선별 검사 통해 무증상 상태에서 미리 발견 가능 눈꺼풀 처짐·복시 등 신경증상 땐 뇌동맥류 파열 임박 경고일 수도 흔히 ‘머릿속 시한폭탄’으로 불리는 뇌동맥류는 건강검진으로 발견되는 경우가 많아 계절성과는 크게 관련이 없다. 다만 대개 무증상을 유지하다가 환절기나 추운 계절에 뇌동맥류가 갑자기 터져서 응급상황에 처하는 사례가 적지 않아 미리 대비할 필요가 있다. 최근 국내 연구에서 심장의 대동맥이나 팔·다리 동맥 등 전신 혈관 어딘가에 동맥류가 발견되면 뇌동맥류 동반 확률이 크게 높아지는 것으로 밝혀졌다. 아주대병원 신경외과 송지혜 교수는 31일 “다른 혈관에 동맥류가 있는 경우 뇌동맥류를 함께 가질 가능성이 일반인보다 약 20배 높은 것으로 나타났다”며 “이런 환자들을 고위험군으로 분류해 뇌 선별 검사를 적극 시행하면 무증상 상태의 뇌동맥류를 미리 발견해 파열로 인한 치명적 결과를 막을 수 있다”고 말했다. 눈꺼풀 처짐이나 복시, 한쪽 동공 확대 같은 신경 증상이 나타나면 뇌동맥류의 파열이 임박했다는 경고 신호일 수 있다. 송 교수는 “특히 갑자기 평생 겪어본 적 없는 강도의 ‘벼락 두통’이 시작되면 즉시 응급실로 와야 한다”고 조언했다. 모바일야마토 송 교수에게 뇌동맥류의 최신 연구 등에 대해 들어봤다. 송 교수의 뇌동맥류 환자 시술 장면. -뇌동맥류의 위험성은. “뇌동맥류는 뇌혈관 벽 일부가 약해지면서 풍선처럼 부풀어 오르는 질환이다. 평소 아무 증상이 없지만 터지면 지주막하출혈이라는 심각한 뇌출혈로 이어지기 때문에 ‘머릿속 시한폭탄’이란 별명이 붙었다. 파열되면 사망률이 30~40%에 달하고 생존하더라도 상당수는 심각한 장애를 겪는다. 언제 터질지 예측이 어렵다.” -왜 생기나. “뇌혈관의 갈라지는 부위에 혈류가 부딪히는 압력까지 더해지면서 꽈리처럼 부풀어 오르게 된다. 특히 50·60대에 많다. 혈관 노화와 관련 있으며 고령화가 진행될수록 환자가 증가할 걸로 예상된다. 건강검진 등으로 뇌영상 촬영이 늘면서 진단이 증가하는 측면도 있다. 대표적인 위험요인은 고혈압과 흡연이다. 고혈압과 흡연은 뇌동맥류 파열 위험을 각각 약 1.5배, 3배 높이는 것으로 보고됐다.” -파열 전후 증상이나 위험신호는. “미파열 상태에선 대부분 무증상이지만 동맥류가 커지면서 주변 신경을 누르면 눈꺼풀 처짐, 이중으로 보임, 한쪽 동공 커짐 같은 국소신경 증상이 나타난다. 온라인손오공게임 파열로 인한 지주막하출혈이 생기면 수초~1분 내 최고조에 이르는 극심한 두통과 구토·오심, 목 뻣뻣해짐, 의식저하·실신, 눈부심 등을 겪는다. 동맥류 파열 두통은 ‘망치로 맞은 듯, 인생 최악의 두통’이라 표현될 정도로 강도가 세다. 진통제를 먹어도 잘 호전되지 않는다.” 송 교수는 “특히 파열 전 소량의 ‘경고 출혈’이 있을 수 있는데, 이때의 두통을 단순 두통으로 오인해 병원을 늦게 찾으면서 본파열로 이어지는 경우가 적지 않아 주의가 필요하다”고 말했다. -건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 많은데. “뇌동맥류 진단에는 자기공명혈관조영술(MRA), CT혈관조영술, 뇌혈관카테터조영술 등이 활용된다. MRA는 방사선 노출 없이 뇌실질과 혈관을 동시에 볼 수 있어 건강검진이나 선별검사에 주로 활용된다. 직계가족 중 2명 이상이 뇌동맥류 또는 지주막하출혈 병력이 있거나 다낭성 콩팥질환 등 혈관벽 구조가 약한 유전질환이 있는 경우 선별검사를 적극 고려해야 한다.” -뇌동맥류가 발견되면 다 치료해야 하나. “비파열성인 경우 치료에 따르는 위험과 경과 관찰 시 파열 가능성을 가늠해 치료 여부를 결정한다. 치료에 따르는 위험성은 3~5% 정도이며 파열 가능성은 크기, 위치, 모양 등을 고려하게 된다. 일반적으로 크기가 3~4㎜ 이상일 때, 위치는 후순환계, 전교통동맥, 후교통동맥, 중대뇌동맥 순으로 파열 가능성이 높다고 본다 링릴게임 . 모양이 불규칙할 때도 마찬가지다. 크기가 작다고 해서 안전한 것은 아니고, 실제 파열 환자들에서 크기가 작은 동맥류가 터지는 경우도 많기 때문에 환자 나이, 과거 병력 등 여러 요인을 종합해 판단한다.” -국제학술지에 발표한 최신 논문이 주목받았는데. “뇌동맥류는 터지기 전 적극 치료하면 상당 부분 예방이 가능하다. 하지만 그 선별검사 기준이 매우 제한적이다. 그래서 머리 혈관이든 몸에 있는 혈관이든 같은 위험인자에 노출된 것이니 한 곳에서 질병을 일으킬 정도면 다른 곳도 멀쩡하긴 어려울 것으로 생각했다. 실제 ‘뇌졸중(Stroke)’ 최신호 발표 논문에서 팔·다리 등 다른 혈관 동맥류 환자군 1017명 중 25.7%(261명)에서 뇌동맥류가 동시에 발견된 것을 확인했다. 2021년 미국심장협회저널 발표 논문에선 심장의 대동맥류·대동맥박리 환자가 일반인보다 뇌동맥류 위험이 약 4배 높은 것으로 나타났다. 대동맥 수술 시 뇌관류압 변화로 동반 동맥류가 파열될 수 있어 수술 전 뇌혈관 평가가 중요함을 시사한다. 다른 진료과에서 대동맥류, 사지 동맥류 등을 진단받으면 신경외과로 의뢰해 뇌 MRA 선별검사를 시행하는 협진 체계 활성화가 필요하다고 본다.” 송 교수는 “뇌동맥류 발견 시 너무 불안해 할 필요는 없으며 1년 단위, 모양이 안 좋은 경우 6개월 간격으로 추적검사를 하면서 적절한 치료 타이밍을 찾는 것이 무엇보다 중요하다”고 부연했다. 이중으로 보임, 한