그래픽=김경아 여름철 강한 자외선과 폭염은 피부 노화를 앞당기는 주요 요인으로 꼽힌다. 특히 자외선 노출이 반복되면 피부 진피층의 콜라겐이 손상돼 피부 탄력 저하와 주름 등 이른바 ‘광노화’가 나타날 수 있다. 문제는 이러한 변화가 피부 표면에서 즉각적으로 드러나지 않는다는 .이다. 여름철에는 큰 변화를 느끼지 못하다가 자외선 손상이 누적되면서 가을·겨울 들어 피부 탄력이 눈에 띄게 떨어질 수 있다. 자외선 차단과 함께 평소 피부 속 ‘콜라겐’을 관리해야 하는 이유다. ◇콜라겐, 다시 만드는 것 중요 콜라겐은 피부 진피의 약 90%를 차지하는 단백질이다. 자외선 등에 의해 기존 콜라겐이 손상되면, 피부에서는 새로운 콜라겐을 만들어 이를 보충하는 과정이 중요해진다. 이 역할을 담당하는 것이 바로 피부 진피의 섬유아세포다. 손상된 피부를 관리하기 위해 ‘콜라겐을 많이 먹으면 되겠지’라고 생각하기 쉽지만, 섭취한 콜라겐이 모두 피부에 그대로 쌓이는 것은 아니다. 사다리게임주소 일반적인 콜라겐은 섭취 후 소화 과정에서 펩타이드와 아미노산 등 작은 조각으로 분해돼 섬유아세포가 이를 ‘콜라겐 생성’ 신호로 인식하지 못한다. 결국 콜라겐은 단순히 얼마나 많이 섭취하느냐뿐 아니라, 섭취한 콜라겐이 체내에서 어떻게 소화·흡수되고 활용되는지를 함께 살펴볼 필요가 있다. 이 가운데 일부 콜라겐 유래 펩타이드는 체내에서 생리활성 신호로 작용할 수 있는 것으로 알려져 있다. 특히 GPH(Gly-Pro-Hyp)는 체내 콜라겐을 구성하는 대표적인 아미노산 서열 가운데 하나로, 일부 연구에서 콜라겐 합성과 관련된 작용을 나타낼 가능성이 보고됐다. 일부 인체적용시험에서는 GPH 구조를 가진 콜라겐을 섭취한 뒤 24시간 후 피부·뼈·연골 조직에서 관련 성분이 확인됐다. 1g 섭취 시 피부 관련 지표가 개선된 결과도 보고됐다. 이는 단순히 섭취량을 늘리는 것보다, 체내에서 콜라겐 생성 신호로 정확하게 인식될 수 있는 구조를 갖추는 것이 중요하다는 .을 보여준다 손오공게임 . ◇먹는 콜라겐, 기능성·시험 결과 확인 필수 여름철 콜라겐 제품을 선택할 때는 단순히 함량만 따지기보다 기능성 인정 여부와 실제 인체적용시험 결과 등을 확인하는 것이 좋다. 자외선으로 인한 피부 손상으로부터 피부 건강을 유지하는 데 도움을 줄 수 있는 기능성을 인정받았는지, 실제 섭취 후 피부 개선 효과를 확인한 인체적용시험이 있는지 등을 살펴봐야 한다. 또한 콜라겐이 체내에서 활용될 수 있는 GPH 구조를 갖췄는지도 확인할 필요가 있다. 다만, GPH를 포함했다는 사실만으로 충분한 것은 아니다. 독자적인 효소 분해 공정을 통해 GPH 구조를 얼마나 균일하고 정밀하게 구현했는지가 중요하다. 콜라겐은 같은 원료를 사용하더라도 어떻게 가공하느냐에 따라 분자 구조가 달라질 수 있기 때문이다. 또 같은 GPH 구조라도 이를 일정하게 반복되도록 정교하게 구현하는 효소 기술력의 차이가 제품 간 흡수율과 기능성 차이로 이어진다. ‘에버콜라겐’ 역시 이 같은 선택 기준과 독자적인 효소 분해 기술력을 갖춘 대표적인 사례로 꼽힌다. 을 줄 수 있는 기